Ce que projettent les lumières
Les dômes inachevés
Pourquoi les dômes supérieurs de la cathédrale de Westminster sont en brique nue, à quoi ressemblent les chapelles achevées, et comment le spectacle à 360° met en valeur les deux.
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L'intérieur de la cathédrale de Westminster est inachevé par dessein. Bentley avait prévu du marbre en bas et de la mosaïque en haut, mais les dômes supérieurs n'ont jamais été recouverts et restent en brique sombre. Les chapelles ont été achevées en mosaïque au fil des décennies. Le spectacle à 360° éclaire les deux : il projette sur les dômes, les mosaïques et les colonnes, et montre à quoi les dômes auraient pu ressembler.
Du marbre en bas, de la mosaïque en haut
Bentley voulait que les parties basses de la cathédrale soient habillées de marbre et que les parties hautes soient couvertes de mosaïque. Il est mort avant de pouvoir laisser un ensemble complet d'instructions, si bien que les générations suivantes ont interprété sa vision. La cathédrale indique que l'intérieur est inachevé, qu'il a toujours été conçu pour être complété progressivement, et que le travail se poursuit aujourd'hui. Le marbre a largement suivi ses spécifications de son vivant. La mosaïque a pris bien plus de temps, et la majeure partie de l'église supérieure l'attend encore.
L'église supérieure sombre
Les combles sont sombres, un siècle de suie et de fumée de cierges ayant noirci la brique. La cathédrale fut conçue pour la lumière électrique, et les suspensions de la nef installées en 1909 rappellent les porte-lampes métalliques de Sainte-Sophie. Les comptes rendus de presse du spectacle indiquent que les plafonds et les colonnes supérieures sont restés nus pendant plus de 120 ans faute de financement. Depuis la nef, il est bien difficile de distinguer les coupoles, et c'est précisément pourquoi un spectacle de projection offre un moyen de les admirer.
Chapelles en mosaïque
Les chapelles achevées sont éclatantes. Boris Anrep a conçu les mosaïques de la chapelle du Saint-Sacrement et de la chapelle Saint-Paul, Tom Phillips et Christopher Hobbs ont œuvré sur d'autres chapelles, et Gilbert Pownall a dessiné les mosaïques de la chapelle de la Vierge, qui comportent des références au Tower Bridge et à la Tour de Londres. La seule chapelle qui incarne véritablement le style propre de Bentley, selon la cathédrale, est la chapelle des Âmes du Purgatoire, aux thèmes Art nouveau. La mosaïque posée à la main scintille davantage que la méthode indirecte moderne, que la cathédrale estime que Bentley aurait jugée absolument plate et sans vie.
Du marbre venu de 24 pays
Plus de 100 variétés de marbre ornent l'intérieur, issues de 24 pays, dont des formations extraites par les Grecs et les Romains de l'Antiquité. Les colonnes jaunes du baldaquin au-dessus du maître-autel proviennent de Vérone, et leurs socles verts de Thessalie en Grèce, le même marbre que celui de Sainte-Sophie. Certaines pierres sont anglaises, comme le marbre fossilifère du Derbyshire et le calcaire de Hopton Wood utilisé pour le chemin de croix. Ce sont ces surfaces que la projection peut mettre en valeur à hauteur des lampes.
La croix du jubé et le chemin de croix
La croix du jubé, haute de trente pieds et sculptée à Bruges selon le dessin de Bentley, domine la nef. Sur les piliers figurent les quatorze stations du chemin de croix d'Eric Gill, en bas-relief dans le calcaire de Hopton Wood, commandées en 1913 et inaugurées le Vendredi saint 1918. La cathédrale précise qu'elles se révèlent le mieux tôt ou tard dans la journée, lorsque les ombres soulignent le détail. Gill les qualifiait d'affirmation sans adjectifs. Lors d'un spectacle en soirée, les lampes et la projection jouent le rôle des ombres.
Comment le spectacle met les murs à contribution
Le spectacle projette des images à 360 degrés sur les coupoles, les mosaïques et les colonnes, et ses producteurs expliquent avoir recouru à la modélisation numérique pour montrer à quoi auraient pu ressembler les coupoles inachevées et les colonnes supérieures si elles avaient été terminées. Les invités évoquent des lumières qui suivent la musique et un récit parlé qui relie le bâtiment à l'histoire de Londres. La soirée fonctionne parce que la cathédrale est inachevée : la brique brute y offre à la lumière de se transformer en motifs. Les invités soulignent la façon dont les images projetées, le chœur et le commentaire se conjuguent, et l'un d'eux décrit la séquence consacrée au Blitz comme particulièrement bien rendue.
À qui ce spectacle ne s'adresse pas
Ceux qui souhaitent une visite chapelle par chapelle doivent consulter les pages de la cathédrale elle-même. La cathédrale les publie et propose ses propres visites guidées. Elle ne garantit par ailleurs aucune image précise du spectacle, la projection appartenant aux producteurs et pouvant évoluer. Les pages de la cathédrale vont bien plus loin sur son art et ses marbres.
Questions fréquentes
Pourquoi les coupoles sont-elles en brique brute ?
La cathédrale a été construite d'abord dans sa structure, la décoration devant suivre, et la mosaïque que Bentley avait prévue pour les parties hautes ne fut jamais posée. La cathédrale indique que l'ouvrage était toujours destiné à être achevé progressivement.
Le spectacle couvre-t-il tout l'intérieur ?
Les comptes rendus de presse décrivent une projection sur les coupoles, les mosaïques et les colonnes. Les images qui apparaissent et leur emplacement relèvent du spectacle.
Sources