Cathedral or Abbey?

La réponse en bref

Deux églises célèbres partagent le nom de Westminster, et il est facile de chercher l'une et de trouver l'autre. Elles se dressent dans des quartiers différents de la Cité de Westminster, appartiennent à des confessions différentes et ont été construites à des siècles différents. La cathédrale est catholique et de style byzantin, avec une façade en briques rayées, des dômes et un unique et haut clocher. L'Abbaye est anglicane et gothique, avec des murs de pierre et deux tours occidentales jumelles. Seule la cathédrale accueille le spectacle de projection LUMINISCENCE, ce qui rend la distinction bien concrète. Une réservation faite pour la mauvaise église coûte une soirée, cela vaut donc la peine de prendre quelques minutes pour être sûr. Tout ce qui suit est là pour rendre ce choix facile.

Westminster Cathedral in brief

Le cardinal Herbert Vaughan, troisième archevêque de Westminster, a porté le projet, et la première pierre a été bénite le 29 juin 1895. L'architecte était John Francis Bentley, qui opta pour un dessin byzantin en brique plutôt qu'un style gothique en pierre, en partie parce que la brique était moins chère et plus rapide. La construction s'acheva en 1903, et la cathédrale fut consacrée en juin 1910 une fois sa dette épurée. À l'intérieur se trouvent plus de 100 variétés de marbre, des mosaïques dans les chapelles achevées, le Chemin de croix d'Eric Gill et un crucifix de trente pieds de haut. C'est le siège de l'archevêque catholique de Westminster, et Bentley ayant résisté au fer, ses trois grandes coupoles sont en béton. Les Stations de Gill furent dédiées le Vendredi saint 1918, et le finale de Correspondant étranger d'Hitchcock se déroule sur le clocher.

Lire la suite : Le dessin byzantin de Bentley

Westminster Abbey in brief

Westminster Abbey est une église de l'Église d'Angleterre. Son propre site web la qualifie d'église du couronnement depuis 1066, indique qu'elle fut fondée par des moines bénédictins et précise qu'un office y est célébré chaque jour. Édouard le Confesseur ordonna la consécration de son église abbatiale en 1065, et Élisabeth Ier la refonda en tant qu'église collégiale en 1560, en faisant une « royal peculiar » relevant directement du souverain. L'actuelle église gothique fut entreprise sous Henri III en 1245. Elle est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO et n'est pas une cathédrale aujourd'hui. Ce guide ne prend parti sur rien de ce qu'il faut voir à l'intérieur, et les pages de l'Abbaye elle-même sont l'endroit où planifier une visite.

Comment les distinguer à vue

Depuis la rue, les deux ne pourraient guère différer davantage. La cathédrale est une large église de brique rouge rayée de pierre blanche, avec des dômes et un unique campanile que ses propres pages donnent à 284 pieds. L'Abbaye est bâtie dans le style gothique de pierre, avec des fenêtres à ogive et une paire de tours sur la façade ouest. Si le bâtiment devant vous est rayé de rouge et de blanc, vous êtes à la cathédrale. La façade de la cathédrale est aussi plus facile à voir qu'autrefois. Des immeubles la masquaient depuis Victoria Street jusqu'à l'ouverture de la piazza dans les années 1970, ce qui explique pourquoi les photographies plus anciennes montrent un cadre très différent.

Pourquoi les deux noms se confondent

Westminster est le nom du quartier, de l'Abbaye et de l'archidiocèse catholique. Lorsque le pape Pie IX rétablit la hiérarchie catholique en 1850, le nouveau siège métropolitain prit le nom de Westminster à la place de l'ancien titre de Londres, afin d'éviter toute controverse. Lorsque le cardinal Vaughan planifia plus tard sa cathédrale, l'une de ses trois exigences était de ne pas rivaliser avec la grandeur gothique de l'Abbaye, sa presque voisine. Une église byzantine en brique fut une partie de la réponse. Les deux bâtiments partagent donc un nom par l'histoire, non par hasard, et chacun porte le mot Westminster sur les panneaux, les cartes et les sites de réservation. Le résultat : deux voisins portant un même nom et deux visages très différents.

Où se trouve chacune

La cathédrale se trouve sur Victoria Street, Londres SW1P 1LT, à proximité de la gare Victoria, que la page de réservation situe à environ cinq minutes à pied. La cathédrale indique Victoria et St James's Park comme ses stations de métro les plus proches. L'Abbaye se dresse dans une autre partie de Westminster, à Dean's Yard, près du Parlement. Elles sont assez proches pour être confondues sur une carte et assez éloignées pour qu'un mauvais choix vous coûte un déplacement. Vérifiez l'adresse sur votre confirmation avant de partir, et laissez un planificateur d'itinéraire choisir le trajet vers la rue qui y est nommée. Ne vous fiez pas au seul mot Westminster. Un planificateur d'itinéraire auquel on donne l'adresse complète vous orientera correctement.

Ce que vous pouvez faire dans chacune

La cathédrale indique que l'entrée est gratuite et qu'elle est ouverte tous les jours, avec une messe quotidienne chantée par sa chorale, qu'elle décrit comme la seule chorale de cathédrale catholique au monde à chanter quotidiennement la messe et les vêpres. Un ascenseur mène à une galerie d'observation dans son campanile. L'Abbaye indique que les visiteurs peuvent réserver des billets en ligne, et elle répertorie des offices tels que les vêpres et la prière du matin. Toutes deux sont des églises en activité, de sorte que les modalités de visite et les offices changent, et chacune publie les siens sur son propre site web. Ce guide ne cite ni horaires ni tarifs : vérifiez le jour de votre visite auprès de l'église elle-même. Chaque église est aussi d'abord un lieu de culte : attendez-vous à ce que les offices rythment la journée.

Une vérification en quatre points avant de réserver

Quatre petites vérifications suffisent à trancher la question, et elles prennent moins d'une minute. Parcourez-les avant de payer, puis de nouveau à la réception de la confirmation, car la page du site de réservation consacrée au spectacle de la cathédrale doit mentionner le même lieu à chaque fois. Une discordance sur l'une d'elles justifie de s'arrêter et de vérifier à nouveau, car un billet pour le mauvais bâtiment ne peut pas être utilisé. Les vérifications ci-dessous sont les plus importantes pour un visiteur en court séjour.

• Le lieu s'appelle Westminster Cathedral, et non Westminster Abbey.
• L'adresse est Victoria Street, London SW1P 1LT.
• Le spectacle s'intitule LUMINISCENCE et est présenté comme un concert de projection à 360°.
• La station la plus proche est Victoria, et non Westminster.

Lequel accueille le spectacle

LUMINISCENCE est joué à l'intérieur de Westminster Cathedral. L'Abbaye n'y participe en rien, et aucune des deux églises n'exploite ce site. Les producteurs le présentent comme un concert de projection vidéo à 360°, avec la chorale Lux Aeterna en direct et la voix de Hugh Bonneville sur un texte de Tim Whitnall. La projection s'appuie sur les coupoles supérieures nues de la cathédrale et sur ses mosaïques, ce qui convient à un bâtiment laissé inachevé à l'intérieur. Un billet correspond à une place assise dans la cathédrale pour environ 50 minutes, à la date de votre choix. Le guide des billets détaille les places, l'accès et les conditions d'annulation sur le site de réservation. À noter que les stations de métro les plus proches indiquées par la cathédrale sont Victoria et St James's Park.

Lire la suite : Billets Luminiscence

Si vous souhaitiez visiter l'Abbaye

Ce site ne couvre que le spectacle de la cathédrale et ne peut donc pas vous aider à réserver Westminster Abbey. Le site officiel de l'Abbaye est le point de départ, avec ses informations de visite et ses offices. De nombreux visiteurs découvrent les deux bâtiments au cours du même voyage, car la cathédrale est gratuite en journée et les deux se trouvent dans le même quartier de Londres. Si vos projets sont fixés sur l'Abbaye, ne réservez tout simplement pas le spectacle de la cathédrale. S'ils incluent les deux, traitez-les comme deux sorties distinctes, avec des billets distincts, des conditions d'ouverture distinctes et des adresses distinctes. Ne vous fiez pas aux seuls résultats de recherche, car les deux églises portent le même nom.

À qui ce site ne s'adresse pas

Les lecteurs dont la confirmation mentionne déjà l'Abbaye peuvent s'arrêter ici, car cette visite est une affaire distincte. Ce site n'est pas une histoire de l'une ou l'autre église et ne couvre pas ce qui se trouve à l'intérieur de l'Abbaye. Pour un compte rendu complet de l'Abbaye, consultez ses propres pages. Pour en savoir plus sur l'architecture de la cathédrale, le guide Bentley sur ce site va plus loin, et le guide de l'intérieur inachevé explique ce que le spectacle éclaire réellement. Ce n'est pas non plus un guide des offices, que les deux églises publient sur leurs propres sites et qui changent chaque semaine.